Isaiah Berlin
Filósofo británico
Isaiah Berlin nació el 6 de junio de 1909 en Riga, Letonia.
En 1915, se trasladó a San Petersburgo, donde vivió durante las jornadas de febrero y octubre de 1917, de las que guardó recuerdos contradictorios: el entusiasmo de la libertad y las diversas tensiones de la represión.
Hacia 1921, emigró a Inglaterra y se inscribió en la Universidad de Oxford, donde llegó a ser profesor de Teoría Política y Social.
En 1942, fue nombrado primer secretario de la embajada británica en Washington y envió despachos diarios al Foreign Office. Sus textos sorprendieron a Churchill por la agudeza de sus análisis.
Al regresar a Oxford, cambió su trabajo académico en filosofía por el de historiador de las ideas. En esos años, dejó excelentes trabajos sobre la intelligentsia rusa del siglo XIX. Dos de ellos tienen singular importancia: el dedicado a Tolstoi, El erizo y la zorra, en el que plantea de manera contundente lo que va a ser una de las bases de su reflexión, el pluralismo. El otro es el que consagra a Herzen, en cierto sentido su alter ego: un exiliado que nunca perdió sus raíces.
En 1957, le fue concedido el título de sir. Ocupó las presidencias del Wolfson College de Oxford (1966-1975) y de la Academia Británica (1974-1978). Ferviente defensor del liberalismo secular, su análisis de la teoría liberal moderna representa una importante aportación a la filosofía política.
En Cuatro ensayos sobre la libertad (1969), abogó por una libertad “negativa” en lugar de “positiva”, una libertad entendida como ausencia de restricciones. Realizó estudios sobre diversas figuras de la historia del pensamiento como el filósofo y teólogo alemán Johann Georg Hamann, Johann Gottfried von Herder, el pensador político ruso Alexandr Herzen, Giambattista Vico, el moralista francés Joseph de Maistre, Nicolás Maquiavelo y Karl Marx. Su obra Contra lo actual: Ensayo sobre la historia de las ideas (1979) es representativa de sus estudios sobre la historia del pensamiento.
Isaiah Berlin falleció en Oxford el 6 de noviembre de 1997.
Bibliografía
Karl Marx: Su vida y su entorno (1939)
El erizo y la zorra: un ensayo sobre el enfoque de la historia de Tolstói (1953)
Historical Inevitability (1954)
Dos conceptos de libertad (1958)
Cuatro ensayos sobre la libertad (1969)
From the Other Shore and The Russian People and Socialism (1956)
The Age of Enlightenment: The Eighteenth-Century Philosophers (1956)
European Unity and its Vicisitudes (1959)
John Stuart Mill and the Ends of Life (1959)
The Life and Opinions of Moses Hess (1959)
Vico y Herder: dos estudios de historia de las ideas (1976)
Contra la corriente: ensayos sobre historia de las ideas (1979)
Impresiones personales (1980)
El fuste torcido de la humanidad: capítulos de la historia de las ideas (1990)
El mago del norte: J. G. Hamann y el origen del irracionalismo moderno (1993)
El sentido de la realidad (1996)
Las raíces del romanticismo (2000)
La traición de la libertad (2004)
